중국 현실주의 문학의 탁월한 성과
- 혁명에 뛰어든 지식 청년들의 환멸, 동요, 추구의 체험
『식(蝕) 3부작』은 루쉰과 더불어 중국 현대 문학의 거장으로 꼽히는 마오둔(茅盾)의 걸작 소설로, 국내에는 처음으로 소개되는 것이다. 그간 국
내에서는 작가의 명성에 비해 마오둔의 작품을 만나기가 쉽지 않았다. 『식 3부작』은 마오둔 창작의 성숙기 혹은 수확기의 산물로, 「환멸」,
「동요」, 「추구」라는 제목의 세 중편 소설로 구성되어 있다. 그 내용은 1920년대 중반 혁명 운동에 뛰어든 지식 청년들이 겪게 된 환멸, 동요,
추구의 체험을 다룬 것이다. 각각은 자기 완결적인 구조를 갖추고 있어 독립된 작품으로도 읽을 수 있지만, 연작으로도 읽을 수 있다.
초기 중국 공산당 당원이기도 했던 마오둔은 1927년 우연한 계기로 당과의 관계를 상실하고 정치적 공백기를 맞았다. 이를 계기로 마오둔은 창작
에 전념했는데, 『식 3부작』도 이 시기에 완성한 것이다. 마오둔은 지난 시절의 정치 활동 경험을 반추하며 “한바탕 소용돌이”, “환멸의 비애”,
“거대한 모순” 등으로 토로했다. 그는 대혁명의 실패 후 정신없이 달려오던 삶에서 벗어나 “멈춰 서서 홀로 생각해 보는” 일을 스스로 절실히 요
청하게 되었고, 그 산물이 바로 『식 3부작』이라 할 수 있다. 그런 의미에서 이 작품은 마오둔의 작품 중 가장 자기 고백적인 성격이 강하다.
작품을 옮긴 심혜영은 성결대학교 중어중문학과 부교수로, 「모순 초기 초설의 상징성 연구」로 박사 학위를 받은 바 있다. 번역은 중국 인민문
학출판사에서 발간한 『마오둔 전집(茅盾全集)』의 제1권을 대본으로 했다.
“『식 3부작』은 동시대의 역사를 해석하면서, 감정적 교훈주의의 단순한 공식을 넘어서는 관점에서 현실을 파악해 낸 최초의 중국 현대 소설 작
품이다. 이것은 인간의 근본적인 한계에 대한 자각으로 충만한 작품이다.” - 샤즈칭(C. T. Hsia), 『중국 현대 소설사(A History of Modern Chinese
Fiction)』
“중국 혁명 시기, 도시 좌파 청년들의 환상과 환멸에 대해 다루고 있는 『식 3부작』은 부르주아 혁명가의 심리에 대한 깊은 공감적 처리와, 시골
과 도시에서 일어난 정치적 폭동에 대한 파노라마식 묘사, 그리고 진행 중인 역사에 대한 정밀한 재현 때문에 발표하자마자 독자들로부터 즉각적
인 칭송과 환호를 받았다.” - 왕더웨이(David Der-Wei Wang), 『20세기 중국 리얼리즘 소설: 마오둔, 라오서, 셴콩웬(Fictional Realism in
Twentieth-Century China: Mao Dun, Lao She, Shen Congwen)』